太陽能熱發電是一種新型的太陽能發電方式，我們之前所說的太陽能發電一般都是指光伏發電，這是兩種不同的方式。

太陽能發電現在有兩種方式，即熱發電和光伏發電，其運行原理和使用范圍都有較大的差別。太陽能熱發電也叫做聚焦型太陽能熱發電，與光伏發電不一樣，它是通過各種物理方式把太陽能直射光聚集起來并產生高溫高壓的蒸汽，蒸汽驅動汽輪機來發電的。依據集熱方式的不同，又可分為太陽能槽式熱發電、太陽能塔式熱發電和太陽能碟式熱發電三種。

太陽能熱發電與光伏發電的區別

1、發電原理和裝置不一樣。熱發電是通過集熱裝置來驅動汽輪機發電的，是熱轉電的方式，最主要的部件是集熱器或裝置；而光伏發電是利用半導體的光生伏打效應將光能直接轉換成電能的，基本的部件太陽能電池板，是光轉電的方式。

2、使用范圍不一樣。太陽能熱發電發出的電與傳統的熱電、水電具有更好的切合性，適合大型化發展。另外，熱發電由于對光照條件的要求更高，所以更適合光照條件很好的地區。而光伏發電裝置相對簡單，對光照的要求也相對較低，更適合小型化發展，因此也更適合分散式利用。

3、在具體的運用上。光伏發電已經形成產業化，利用技術更加成熟，適合大范圍推廣使用。而熱發電目前還主要處于科研示范階段，成本也處于極高的水平，規模化運用還需要時間。