葛優有句經典的臺詞：荒年里，地主家也沒余糧啊！這句話放在如今身陷危機的美國身上可謂貼切。可是怪事年年有，今年特別多，據法新社報道，橫遭國會預算削減之苦的美國軍方，最近卻意外收到國會通知，愿意為現役坦克升級項目撥款，可是這筆錢美國軍方卻根本不想要。這究竟是怎么樣一樁無厘頭事件呢？

白送的好意

受金融危機沖擊，美國國會要求五角大樓削減軍費開支，部長帕內塔在就職后的首次演說中承諾遵從國會的要求，在21世紀第二個10年減少軍費3500億美元。而假如根據五角大樓自訂的削減項目，削減費用將超過4500億美元。

據透露，美國陸軍已成為美國軍費削減的最大輸家，不僅多個旅被撤消，包括主戰坦克在內的常規平臺不是封存，就是直接退役，然后賤賣給海外盟友。可是，美國國會卻在五月的最后一周給了五角大樓一份厚禮眾議院通過了授權法案，決定為2013年度預算方法(從今年十月份開始執行)中的M1A2坦克升級項目追加撥款1.81億美元(原來白宮和五角大樓提交的項目預算只有7400萬美元)，預計參議院也會同意這項決定，美國陸軍將獲得這份白送的好意。

可是，美國陸軍參謀長雷蒙德·奧迪爾諾卻對此面露苦澀。他對國會議員們說：美國陸軍的難題在于并不要這些坦克，我們坦克的平均年齡只有兩歲半，它們已經翻新和重新配置過了，現在狀況良好，我們有多余的用不上的坦克。

保住飯碗和選票

知情者透露，美國議員們之所以對坦克改造情有獨鐘，關鍵原因還是在于選票。一名俄亥俄州的議員直白地表示，追加開支是必需的，因為這樣才能讓俄亥俄州萊馬陸軍兵廠的生產線得以保持運行。他說，要想讓這家兵廠繼續開工，每年必須制造或改造至少70輛坦克。

目前，萊馬兵廠的雇員數已從鼎盛時期的3500人下降到1000人，剩下的雇員大多是鐵飯碗，他們既不熟悉業務，也不肯提前退休，令美國軍方極為頭疼。之所以出現這種情況，是因為70多年前美國通用動力公司在萊馬建坦克廠時，由于當地氣候條件惡劣，工作也相對繁重，遂與軍方聯手推出優惠政策：凡是到萊馬廠工作的人，都會得到聯邦特別基金的資助，不僅保障醫療養老，而且允許工人子女頂替父輩的職務；假如是外國工人還可代為解決美國永久居留權問題；該法規還設置了苛刻的解雇條款。這套法規當年吸引了大批黑人和移民來此工作，如今該廠許多雇員都是第五代或第六代工人，往往一個家族就包攬一個車間的運作。

前美國陸軍部長托馬斯·懷特曾試圖改革這個法規，但遭到俄亥俄州議員的堅決反對，原因很簡單，他們怕失去那里的選票。

改裝神秘電池

再回到一個技術話題，美軍現役的M1A2主戰坦克已經被冠以陸戰之王的美譽，這種重約60噸的鋼鐵巨獸還能怎么改進呢？

據美國《大眾機械》雜志披露，國會花錢推進的新一輪坦克改造升級案重在解決電能不足問題，因為該坦克的大功率電子設備越來越多，現有電力已逐漸無法滿足坦克的需求。因此，萊馬兵廠準備為其換裝新型燃料動力鋰電池。美國坦克技術研發和工程中心的化學工程師斯蒂夫·艾克介紹了這種裝置的工作原理：燃料動力鋰電池中包含一套特殊的化學反應裝置，它能將M1A2所用的部分JP8柴油轉化為氫燃料，然后再通過燃料動力鋰電池出現電能。

艾克表示，有了這種燃料動力鋰電池系統，M1A2坦克上的計算機系統、火控裝置、傳感裝置等電子器材都將獲得更充足的電力供應，不會在戰場上因為斷電而歇菜。（蕭蕭）