鎳鎘電池正負極中均要加入適量的反極物質，這是為了使串聯中的落后電池（即電壓已為0V仍被迫放電的電池）過放電時正極上不析出氫氣，所以在正極加入Cd（OH）2，以便在過放電時正極上以Cd（OH）2還原成Cd的反應代替H2O還原成氫氣的反應；而負極過放電時發生OH-氧化成氧氣的反應，負極生成的氧氣再與正極生成的Cd化合成Cd（OH）2從而保證過放電下電池內的氣體消耗，實現電池的密封。正極中加入Cd（OH）2質量一般為4%左右。

另一方面，負極活性物質充電態為海綿狀Cd，其比表面積很大，處于熱力學不穩定狀態，所以Cd有自發結塊，聚集的趨勢。為了抑制這種結塊和聚集，通常在負極中加入Ni（OH）2，起分散劑的作用，Ni（OH）2的加入量一般為CdO的5%左右。