科學家已經為金屬鋰電池找到了合適的接班人。新型的無毒持久的電池將使用紅紫素為原材料。它們從茜草根提取出用作布料的染料。這項古老的技術已經存在至少3500年了。目前，工廠制造鋰電陰極的材料還是LiCoO2。但是開采鈷礦并將其與鋰元素融合則需要超高的溫度來制作陰極。整個制作過程不但昂貴而且浪費能源。

來自萊斯大學的AravaLeelaMohanaReddy博士告訴記者，鋰電池每消耗或者產生一度電，就會產生159lb的二氧化碳。通過研究，Reddy博士發現，紅紫素和其他一些生物染料能夠作為更加節能環保的電極。這是由于染料中所含的羰基和羥基分子群能夠導電。

制作紅紫素電極的方法很簡單，而且能在常溫下進行。步驟很簡單，僅需要將紅紫素溶解于酒精里，再加入少量鋰鹽。當溶液從濃黃色變成粉色，這就說明鋰離子已經吸附在紅紫素上了，這時只要濾掉溶液，電極就完成了。

實驗表明，比起參加對比試驗的其他兩種有機物。使用紅紫素做電極要簡單許多。同樣的，茜草和其他植物還能有效去除空氣中的二氧化碳。而最終生產出的電池也會更加無毒環保，且易處理。

研究團隊的試驗報告已經刊登在Nature的網站上。