一般馬達上常見到使用電容的場合，是單相電機的啟動，這種電容也叫啟動電容，從電路原理上看，它是起到了移相的作用，因為單相電機只有一組運行繞組，轉子是鼠籠式的，單相電無法產生旋轉的磁場，需要另外一組啟動繞組來配合，因為只有單相220伏交流電，所以在啟動繞組上串聯了一個電容，電容的特點是電壓不能突變，所以會讓啟動線圈的電流超前于運行線圈90°，這樣可以在空間上形成兩個旋轉的磁場，從而讓電機正常啟動了，

單相電機的定子有兩組，在空間上相差90度，分別為啟動繞組和運行繞組，可以獲得相差90度的電流，在啟動電容的移相作用下，單相電會讓啟動繞組和運行繞組的電流相差90度的相位差，在定子空間產生了旋轉的磁場，而轉子會切割磁力線而產生電流，進而會有旋轉磁場，定子轉子磁場相互作用，轉子就可以源源不斷的轉動起來了。

有些直流電機也在電樞兩端并聯一個電容，這個電容主要是濾波和抗干擾使用。因為直流電機有碳刷，碳刷和換向片斷開時候會產生尖峰電壓，電容加上去了，可以釋放掉這個電壓，當然也有一些在碳刷和地之間接電容同樣可以起到類似作用。

電容對電機一個用處就是無功補償，電機是感性負載，使用后功率因素比較低，供電房都需要利用電容來做無功補償。而遠距離的無功補償損耗比較大，效果不是太好，所以有時候需要直接在電機附近做啟動無功就地補償，比如下邊這種星三角啟動電路，就加上電容來完成這個功能。

就地無功補償，直接讓功率消耗變小，功率因素明顯提升，充分提升挖掘了電網傳輸的潛力。