借助一種新型催化劑，印度研究人員成功將石油廢料甲苯轉化為苯甲酸，后者可用作食品防腐劑和抗真菌、細菌感染的藥物。相關論文近日在線發表在荷蘭《應用催化B：環境》雜志上。

一般情況下，復雜的有機反應要使用有機溶劑，這使反應較為昂貴，并會產生有毒廢物。與之前做法不同，印度理工學院研究人員使用水作為溶劑，并利用一種叫叔丁基過氧化氫(TBHP)的綠色氧化劑來轉化甲苯。甲苯氧化時通常會產生四種產物，但使用一種新型雙萘酚助穩鉑納米催化劑后，只產生苯甲酸。

據研究人員介紹，通常情況下鉑納米粒子在自然界并不穩定，因為其易于聚成大顆粒，催化活性會降低。研究人員使用雙萘酚作為穩定劑與鉑納米顆粒結合，防止鉑納米顆粒聚團，并使之易于操作。實驗證明，新型催化劑重復使用5次后，顆粒大小也沒有發生變化。

研究人員還發現，單獨使用TBHP作為氧化劑轉化甲苯用量較大，四份TBHP才能轉化一份甲苯，經濟上不劃算。因此他們還使用分子氧作為助氧化劑，這樣產生一份甲苯只需要兩份TBHP，不僅有助于降低成本，還提高了苯甲酸的產出率。