自鋰電池或鉛酸電池面世后，液流電池就銷聲匿跡了。幾十年前，這項(xiàng)技術(shù)從美國(guó)國(guó)家特種和宇宙航行局(NASA)計(jì)劃落地，進(jìn)入“公民”和企業(yè)手中，此后似乎每個(gè)人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種電池。一段時(shí)間以來(lái)，在經(jīng)歷了一些動(dòng)蕩和快速整合后，氧化還原液流儲(chǔ)能在超過(guò)四小時(shí)儲(chǔ)能領(lǐng)域獲得了成功。過(guò)去幾周，上演了動(dòng)蕩和成功并存的故事。

2014年我們做過(guò)關(guān)于美國(guó)釩業(yè)公司的報(bào)道。當(dāng)時(shí)，這家公司正在內(nèi)華達(dá)州沙漠尋找原材料，開(kāi)發(fā)“數(shù)十億美元”的業(yè)務(wù)。而諷刺的是，這是在特斯拉的鋰離子超級(jí)電池廠選址內(nèi)華達(dá)州之前發(fā)生的事情。

實(shí)際上，在加拿大注冊(cè)的美國(guó)釩業(yè)公司也簽署了分銷德國(guó)制造商Gildemeister公司CellCube儲(chǔ)能電池的合同，該儲(chǔ)能電池被視為首批商用液流電池之一。同在2014年，美國(guó)釩業(yè)公司的老板BillRadvak首次在博客中寫(xiě)到本網(wǎng)站。他談到，隨著大都會(huì)交通管理局安裝了CellCube示范電池，儲(chǔ)能具備了改造紐約能源未來(lái)的潛力。這名首席執(zhí)行官還設(shè)法進(jìn)入各種電視節(jié)目，宣揚(yáng)液流電池的優(yōu)勢(shì)。

正如我們所說(shuō)，美國(guó)釩業(yè)公司不再被稱為美國(guó)釩業(yè)公司，而被稱為監(jiān)控公司。在公司網(wǎng)站上，公司表示正在“尋求一個(gè)具有顯著增長(zhǎng)潛力的新業(yè)務(wù)”。實(shí)現(xiàn)建立垂直整合公司的夢(mèng)想以實(shí)現(xiàn)儲(chǔ)能革命對(duì)Radvak和公司來(lái)說(shuō)行不通，因?yàn)榧词乖?018年，這一夢(mèng)想所立足的技術(shù)仍在市場(chǎng)上努力站穩(wěn)腳跟。

不必?fù)?dān)心超級(jí)工廠，這是在Powerwall發(fā)布之前發(fā)生的事情。

那么，這僅僅是另外一個(gè)預(yù)測(cè)氧化還原液流儲(chǔ)能行業(yè)合并的血腥警示故事么?好吧，故事并沒(méi)有結(jié)束。Gildemeister儲(chǔ)能公司也從DMGMori集團(tuán)中分拆出來(lái)，在2017年4月終止?jié)撛趨f(xié)議之前，2016年Gildemeister幾近和美國(guó)釩業(yè)公司達(dá)成協(xié)議。此后Gildemeister被StinaResources收購(gòu)。被StinaResources收購(gòu)后，CellCube生產(chǎn)廠更名為Enerox并在奧地利注冊(cè)。

你猜怎么著?StinaResources也在內(nèi)華達(dá)州勘探釩礦，目標(biāo)是“成為北美儲(chǔ)能行業(yè)第一家垂直整合的釩和釩電解質(zhì)生產(chǎn)商”。并不僅僅只有他們。

釩迎來(lái)“淘金熱”的謠言可能有些夸大了-至少在目前市場(chǎng)發(fā)展階段是這樣。

Energy-Storage.News報(bào)道了多個(gè)最近的釩礦開(kāi)采和勘探項(xiàng)目，其中一家美國(guó)創(chuàng)業(yè)公司StorEn和澳大利亞礦業(yè)公司MulticomResources圍繞StorEn釩液流電池建立了一個(gè)“垂直整合供應(yīng)鏈模式”。

Navigant：未來(lái)10年，液流電池或成為發(fā)展最快的電化學(xué)儲(chǔ)存技術(shù)

美國(guó)NavigantResearch的研究員IanMcClenny表示，“在未來(lái)幾年里”，液流電池將成為鋰電池前端和后端應(yīng)用的“主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”。

“事實(shí)上，我們把它們視作未來(lái)10年發(fā)展最快的電化學(xué)儲(chǔ)能裝置。這就是說(shuō)，存在著短期的障礙。”

從根本上講，這仍然是一個(gè)和錢(qián)有關(guān)的問(wèn)題。本周，被視作液流電池系統(tǒng)領(lǐng)軍公司的VIZnEnergy因公司主要投資方之一被迫退出而讓全部70名員工休假。McClenny承認(rèn)，資本性支出高于鋰離子電池，也高于整個(gè)生命周期成本。資本性支出取決于資產(chǎn)的使用方式。獲得四小時(shí)或更長(zhǎng)時(shí)間的儲(chǔ)能是關(guān)鍵，但當(dāng)下市場(chǎng)并不利好這些類型的產(chǎn)品。

IanMcClenny表示，“由于放電時(shí)間與儲(chǔ)存在電解槽中的電解液量直接相關(guān)，隨著放電時(shí)間的增加，平準(zhǔn)化成本也會(huì)下降。”

“目前，絕大多數(shù)先進(jìn)儲(chǔ)能技術(shù)的應(yīng)用實(shí)例通常少于四個(gè)小時(shí)。因此，鋰離子電池可以以更低的資本性支出提供和液流電池相同的服務(wù)。”

和其他公司一樣，VIZn非常努力。如果VIZn能夠重新站穩(wěn)腳跟，公司仍會(huì)致力于傳播關(guān)于氧化還原液流儲(chǔ)能的消息。雖然資本性支出較高，但在某些情況下，公司的太陽(yáng)能兼儲(chǔ)能的價(jià)格可以達(dá)到每千瓦時(shí)僅0.04美元。但迄今為止這還不夠。

逐步生產(chǎn)和細(xì)分市場(chǎng)

與太陽(yáng)能、鋰電池以及其他技術(shù)一樣，液流電池安裝量越大，行業(yè)規(guī)模就越大，價(jià)格會(huì)更便宜，發(fā)展也會(huì)更順利。到目前為止情況基本如此。

Navigant分析師IanMcClenny證實(shí)，“液流電池的需求尚未蓬勃發(fā)展，公司還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)擴(kuò)大生產(chǎn)的需要。”

過(guò)去幾個(gè)月，澳大利亞制造商Redflow在亞洲建立了一條生產(chǎn)線，我們很高興看到這一點(diǎn)，Redflow的野心不大，即便如此，似乎公司明智的不愿意迅速擴(kuò)大規(guī)模。然而，Redflow昨天通過(guò)電子郵件向Energy-Storage.News表示，公司在泰國(guó)的工廠正在運(yùn)行，Redflow董事會(huì)成員對(duì)本周投入生產(chǎn)線的前兩個(gè)鋅溴液流電池組感到滿意。Redflow的業(yè)務(wù)一直錯(cuò)綜復(fù)雜，自去年年中以來(lái)，該公司在任的已是第三任首席執(zhí)行官了。

近期，Redflow將組件商用系統(tǒng)轉(zhuǎn)化成可疊放電網(wǎng)電池。

不久前，PrimusPower首席執(zhí)行官TomStepien向Energy-Storage.News表示，公司將制造業(yè)務(wù)外包給臺(tái)灣蘋(píng)果iPhone手機(jī)的裝配商富士康公司，這令Primus可以在供需匹配上保持靈活性。截至11月底，公司還與供應(yīng)合作伙伴DeNora簽署了將電極材料轉(zhuǎn)換為鈦的合同。Stepien表示，“按重量算，價(jià)格更高;按能源算，價(jià)格更低。”

再一次，正如你在其他行業(yè)看到的那樣，那些擁有大量財(cái)力支持的公司最容易渡過(guò)難關(guān)。除了像VIZn，Primus和Redflow一類的創(chuàng)業(yè)公司之外，市場(chǎng)最大的玩家和最知名的參與者還包括日本住友商事株式會(huì)社以及中國(guó)的兩家公司普能世紀(jì)科技有限公司和融科儲(chǔ)能發(fā)展有限公司，在一家中國(guó)歷史最悠久的貿(mào)易公司支持下，這兩家公司都獲得了美國(guó)特種航天和特種巨頭公司洛克希德馬丁的大型項(xiàng)目合同，單個(gè)項(xiàng)目達(dá)到數(shù)百兆瓦小時(shí)。

PrimusPower和Foxconn簽署了一份制造合同

Navigant的McClenny認(rèn)為，技術(shù)自身的某些領(lǐng)域還需要改進(jìn)，包括能夠提高效率的分離器和電極材料。或許這些大型廠商中的一部分可能擁有至少在短期內(nèi)能夠彌合差距，實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的最好資源。

McClenny表示，“實(shí)現(xiàn)大多數(shù)商用液流電池供應(yīng)商提出的20年質(zhì)保期將取決于這些改進(jìn)措施。因此我們認(rèn)為，短期內(nèi)可以安裝這些系統(tǒng)的最優(yōu)秀的玩家是擁有支持液流電池業(yè)務(wù)的其他業(yè)務(wù)部門(mén)和資源的大公司。”

對(duì)于其他公司而言，問(wèn)題仍在于尋找細(xì)分市場(chǎng)。幾天前，英國(guó)發(fā)布了一個(gè)有趣的項(xiàng)目，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)商redTenergy公司將把公司專有的“液流機(jī)器”與地球自身的“液流機(jī)器”-潮汐能配對(duì)。

長(zhǎng)期以來(lái)，RedT的首席執(zhí)行官ScottMcGregor一直關(guān)注液流電池對(duì)鋰電池及其他清潔能源技術(shù)的補(bǔ)充，并在越來(lái)越多的應(yīng)用實(shí)例和配置中試用這些系統(tǒng)。IanMcClenny表示，當(dāng)他們和其他公司力圖展示這一引人入勝的技術(shù)的真正潛力時(shí)，液流電池制造商們?nèi)匀灰龊芏喙ぷ饕粤顫撛诳蛻粽J(rèn)識(shí)到這一技術(shù)的利益。