繼各國開發新型動力電池，包括木頭電池以取代鋰電池之后，兩個華裔在美攻讀博士又提出了新的木頭電池概念。
    與以往木頭電池研發從電池正極著手的思路不同，馬里蘭大學李騰和胡良斌是從電解液著手，推出鈉電池取代既有的鋰電池，并大輻降低電池制作成本。
    正極材料改用木頭制作后實際上也離不開金屬正極，李/胡的實驗是使用黃松木薄片進行測試。先用奈米碳管覆蓋在薄片之上以改善其傳導性，接著再在每塊薄片上加上一層錫；完成之后，將薄片放入含有鈉離子的電解液中，進行400次循環的充放電。控制組則是以銅薄片制成的類似電池。
    可見，所謂“木頭電池”也涂了金屬——錫，經過這樣處理的木材可以擁有同樣良好的傳導性，而且也能為不斷膨脹、縮小的電極提供更好的支撐。
    這種鈉電池與鋰離子電池的工作原理類似，傳統的電池會讓離子在正負極之間穿梭，離子越大，穿梭時造成的傷害也越大，進而縮短電池的壽命，因此鈉無法用來制作電池。但李/胡希望研發出鈉電池通過改性能夠商用，因為鈉的蘊藏量比鋰高出許多。
    但與現在鋰電池性能相比，木頭電池還是在較大差距，其初期容量為339mAH/g，但在400次循環充放電之后，只剩145mAH/g。鋰電池經過這樣的循環后所保存電量比例要高的多，達到80%。不過，二人表示，自己的研發目的是達到取代大型電池的目的，例如動力鋰電池或者儲能電池，尤其以后者為重點。