太陽光照在半導體p-n結上，形成新的空穴-電子對，在p-n結內建電場的用途下，光生空穴流向p區，光生電子流向n區，接通電路后就出現電流。這就是光電效應太陽能電池的工作原理。太陽能電池又稱為太陽能芯片或光電池，是一種利用太陽光直接發電光電半導體薄片。它只要被滿足一定照度條件的光照到，瞬間就可輸出電壓及在有回路的情況下出現電流。

太陽能電池工作原理的基礎是半導體PN結的光生伏特效應。所謂光生伏特效應就是當物體受到光照時，物體內的電荷分布狀態發生變化而出現電動勢和電流的一種效應。當太陽光或其他光照射半導體的PN結時，就會在PN結的兩邊出現電壓，叫做光生電壓。太陽能發電有兩種方式，一種是光熱電轉換方式，另一種是光電直接轉換方式。

太陽能電池與鋰離子電池的差別

現在的大部分智能電子產品都是用的可循環充電的鋰離子電池。尤其是移動電子設備，因為輕巧便攜和應用功能多等特點，用戶在使用過程中不受環境場合限制，而且操作時間長，所以鋰離子電池雖有續航弱點，還是成為最普遍的選擇。

雖然太陽能電池與鋰離子電池聽起來是同一類產品，但其實不盡然，二者之間還是存在最本質的差別的。簡單來說，太陽能電池是一種發電設備，其本身并不能夠直接儲蓄電能，而鋰離子電池則是蓄電池的一種，而且能夠持續蓄電以供用戶使用。

太陽能電池工作原理（離不開陽光）

跟鋰離子電池一比較，太陽能電池的一個劣勢便顯露無余，那就是不能夠脫離陽光的照射，將太陽能轉化為電能是與日照實時同步的，因此對太陽能來說，只有白天甚至只有晴天才是自己的主場，但無法像鋰離子電池相同只要蓄滿電，就能夠完全擺脫時間和環境的限制，靈活使用。