便攜式電子器件（如智能手機、GpS導航系統和平板電腦）的電源可以來自低壓太陽能電池板、電池或AC-DC電源。電池供電系統通常將電池串聯疊置以實現更高的電壓，但此技術由于空間不足未必總是可行。開關轉換器使用電感磁場來交替存儲電能，并以不同電壓釋放至負載。因為損耗很低，所以是個不錯的高效選擇。連接至轉換器輸出端的電容可降低輸出電壓紋波。本文所討論的升壓，轉換器供應較高電壓；而之前所討論的降壓轉換器供應較低輸出電壓。內置FET作為開關的開關轉換器稱為開關調節器，要外部FET的開關轉換器則稱為開關控制器。

圖1顯示采用兩節串聯的AA電池供電的典型低功耗系統。電可用輸出范圍約為1.8V至3.4V,而IC工作時要1.8V和5.0V電壓。升壓轉換器可在不新增電池單元數量的情況下提升電壓，從而為WLED背光、微型硬盤驅動器、音頻設備和USB外設供電，而降壓轉換器可為微處理器、內存和顯示器供電。

圖1.典型低功耗便攜式系統

電感阻礙電流變化的傾向可供應升壓功能。充電時，電感用作負載并存儲電能；放電時，可用作電源。放電過程中出現的電壓與電流變化速率相關，與原始充電電壓無關，因此可供應不同的輸入和輸出電平。

升壓調節器包括兩個開關、兩個電容和一個電感，如圖2所示。非交疊開關驅動機制確保任一時間只有一個開關導通，防止發生不良的直通電流。在第1階段（tON），開關B斷開，開關A閉合。ON電感連接到地，因此電流從VIN流到地。由于電感端為正電壓，因此電流增大，使電能存儲于電感中。在第2階段（tOFF），開關A斷開，開關B閉合。電感連接到負載，因此電流從VIN流到負載。由于電感端為負電壓，因此電流減小，電感中存儲的能量釋放到負載中。

圖2.降壓轉換器拓撲結構和工作波形