美國能源部所屬的國家可再生能源實驗室(NREL)與北卡羅來納州的威訊聯合半導體公司(RFMD)于2009年簽訂合作協議，開發NREL發明的倒置變形多結(IMM;InvertedMetamorphicMulti-Junction)光伏電池技術。歷經數年研究，RFMD在2011年十月宣布組建IMM商業化推進小組。NREL向來擁有強大的III-V族多結光伏電池和CPV系統科研實力。發明了第一個多結光伏太陽能電池后，NREL與民營廠商合作開發了符合工業標準的鎵銦磷/砷化鎵(銦)/鍺(GaInP/Ga(In)As/Ge)技術，并首次向各方太陽能業界展示IMM太陽能電池。

原本為了太空應用開發的III-V族多結太陽能電池，與晶硅電池相比，性能大幅提升，對CPV系統來說尤其如此。由于在一個電池內使用三種不同的光伏材料，III-V族電池可從陽光的全系光譜中提取更多的能量，從而讓光伏電池出現更高的電壓，減少更多熱能消耗。因此，III-V族電池轉換效率達到了太陽能業界最高水平。IMM技術則使此類電池性能和成本獲得進一步突破。據報導，IMM太陽能電池能量轉換效率相當高為40.8%，研究表明甚至還有進一步提升空間。

RFMD一年前宣布采用公司現有的標準6英寸半導體設備生產出集成砷化鎵(GaAs)和磷化鎵銦(InGaP)的雙結光伏電池，成功實現了IMM技術商業化過程中有重要意義的性能里程碑。雙結光伏電池的成功研制為3結IMM結構的開發開創了先機，而最終目的是開發出可以商業化的技術。

2011年十月，RFMD宣布組建新的商業集團化合物半導體集團(CompoundSemiconductorGroup)，與其旗下的手機產品集團(CellularProductsGroup)和多元市場產品集團(Multi-MarketProductsGroup)并駕齊驅。新集團將采用業界領先的氮化鎵(GaN)和砷化鎵(GaAs)技術造出新型高功率高性能產品。

IMM生長系統

IMM的能力來自于電池的生長過程這一技術顛復3結電池的通常順序，先沈積頂層，最后是底層。與傳統光伏電池不同，IMM使用了磷化鎵銦和砷化鎵銦材料。砷化鎵外延片上生成電池后，被翻轉安裝到金屬箔片制成的把手上，然后移除基板。NREL的研究人員改進了IMM技術，讓中間和底層結點出現變形，即晶格不匹配，造成的不均勻的原子間距可提高太陽能轉換效率。

這項技術的一大優勢是昂貴的基板可以重復使用，降低了生產成本。此外，把手材料未必要單晶硅或半導體，具體應用可具體選擇，從而讓裝置輕薄化成為可能。

由于磷化鎵銦和砷化鎵銦將太陽能光譜三等分，便于電池的三個結點吸收，多結太陽能電池的轉換效率也遠超單結電池。

聚光型太陽能發電(CPV)

當前，如IMM電池之類的3結太陽能電池專用于CPV系統，優勢在于高產出和最大限度降低綜合系統成本。CPV系統的一大痼疾是聚光會積聚熱量。IMM電池采用了倒置成長技術，能夠安裝背面反射鏡，從而將吸收的剩余光能轉移到激活的子電池層，改善電池的整體轉換效率。背面反射鏡還能反射低能量紅外輻射，給電池降溫和保持其高效運作。

III-V太陽能電池應用的進展

IMM電池正在邁向商業化之時，其他形式的III-V族多結電池也很快找到了在CPV項目中的應用之地。

加州的SolarJunction是斯坦福大學的實驗項目衍生的公司。其多結CPV電池去年由NREL測定轉換效率達到40.9%，公司期望未來五年能超越50%。2012年二月，公司宣布收到NewEnterpriseAssociates、AdvancedTechnologyVentures、DraperFisherJurvetson和IQE的四家投資，總額達到1920萬美元。該公司的太陽能電池采用自主專利的可調光譜晶格匹配(A-SLAM)結構，能夠供應材料帶隙可調性-特別在0.8到1.42eV之間-從而讓CPV組件的光能吸收最大化，提高轉換效率和能量生成。

結論

研究人員早已開始期待新世代的多結太陽能電池。據正在開發這項技術的波音子公司Spectrolab稱，未來有可能會開發出4結或更多結的地面太陽能電池，轉換效率可超過45%。Spectrolab說這些4結、5結或6結電池與3結電池相比，用降低電流密度換取了更高電壓，對太陽光譜的解析也更加有效，而低電流密度也會在太陽能高度聚集時大幅度減少電阻能量損失。NREL推算不同結的太陽能電池的理論轉換效率為：1結﹣37%;2結﹣50%，3結﹣56%;36結﹣72%。

多結太陽能電池的未來在于CPV系統中的應用。當前多結光伏的利基市場則是公用事業規模的CPV太陽能發電場，而傳統光伏電板則瞄準了屋頂太陽能應用。相比之下，多結光伏市場雖小，卻很重要。為數不多的多結光伏廠商的發力重點便是在這一特殊市場打開銷路，占據更多份額。除了用于公用事業，多結CPV電池廠商和新型廠家也可以開發其他新型CPV應用。

同時，開發新的聚光系統，改善CPV技術，也會為新興公司打破思維定勢供應新的機會。