充電

當快速充電時，可以透過充電器內的微電腦去防止電池過充的情況出現。現今的鎳氫電池含有一種催化劑，可以及時的解除因為過充所造成的危險。2H2+O2--催化劑-->2H2O，但是這個反應只有從過充開始的時間算起的C/10小時內有效（C=電池標示的容量）。當充電程序開始后，電池的溫度會上升的很明顯，有些急速充電器（低于1小時）內含風扇來防止電池過熱。

有的廠商認為：使用一些簡單的恒流（且電流要小）充電器，不管有沒有計時器，都可以安全地為鎳氫電池充電，允許的長時間充電電流為C/10h（電池的標稱電量除以10小時）。實際上，一些造價低廉的無線電話基地臺和最便宜的電池充電器正是這樣工作的。盡管這可能是安全的，但對電池的壽命可能會有不良影響。根據松下公司（Panasonic）的《鎳氫電池充電指南》（鏈接在頁面底部），長期使用涓流方式（以很小的電流長時間充電）充電有可能導致電池損壞；為了防止損傷電池，涓流充電的電流應限制在0.033×C每小時到0.05×C每小時之間，最長充電時間為20小時。

關于鎳氫電池的長期保養來說，使用低頻脈沖-大電流的充電方式要比使用涓流充電方式更能保持好電池狀態。

新買回來的，或者是長時間未使用的鎳氫電池，要一段激活時間來回復電池電量。因此，一些新的鎳氫電池要經過幾次充電-放電循環才能達到它們的標稱電量。

放電

在電池的使用過程中，也必須小心。關于串聯在一起的幾顆電池（比如數碼相機中4顆AA電池的通常排列方式），要防止電池完全耗盡電能，進而發生反向充電（Reversecharging）。這會對電池出現不可挽回的損害。不過，通常這些設備（比如之前提到的數碼相機）能夠檢測串聯電池的放電電壓，當它下降到一定程度時，便自動關閉，以保護電池。單顆電池并不會有以上的危險，只會一直放電，直到電壓為0。這不會對電池造成損害，實際上，周期性地將電放完然后再充滿有利于保持電池的容量與質量。

鎳氫電池具有較高的自放電效應，約為每個月30%或更多。這要比鎳鎘電池每月20%的自放電速率高。電池充得越滿，自放電速率就越高；當電量下降到一定程度時，自放電速率又會稍微下降。電池存放處的溫度對自放電速率有十分大的影響。正因如此，長時間不用的鎳氫電池最好是充到40%的半滿狀態。

低自放電效應的鎳氫電池在2005年推出市面，生產商宣稱在20℃室溫存放一年后仍可保存70%至85%電量，而且可以以一般的鎳氫電池充電機進行充電。某些低自放電效應的鎳氫電池在低溫下有比堿性電池及鋰離子電池更佳的放電特性。