鈷是一種金屬元素，元素符號為Co。鈷具有很好的耐高溫、耐腐蝕、磁性性能，廣泛應用于高溫合金、硬質合金、陶瓷顏料、催化劑、電池等行業。鈷資源多伴生于銅鈷礦、鎳鈷礦、砷鈷礦和黃鐵礦礦床中，獨立鈷礦物極少，陸地資源儲量較少。所以鈷是一種非常稀缺的小金屬資源，素有工業味精和工業牙齒之稱，是重要的戰略資源之一。

鈷廣泛應用于高溫合金、硬質合金、陶瓷顏料、催化劑、鋰離子電池等行業，其中高溫合金、硬質合金、鋰離子電池是鈷的三大重要應用行業，三大行業的鈷總消費量占比超過70%以上。

鈷最重要的用途是用于鋰離子電池，鋰離子電池的核心之一是正極材料，其中要用到鈷酸鋰。鈷酸鋰屬于固體電解質，具有高能量密度和環保安全性等特點。

鈷重要用于三元鋰離子電池的正極材料，可以明顯提升鋰離子電池的能量密集度。三元鋰離子電池的鈷已是近幾年鈷消費的重要增量需求。在三元材料電池中鈷可以穩定材料的層狀結構，而且可以提高材料的循環和倍率性能。目前新能源汽車三元鋰離子電池占鈷的消費需求約為15%，是鈷應用的最大增量行業。

作為三元鋰離子電池的正極材料之一，鈷由于其稀缺性成為戰略性的稀有金屬資源，全球66％的鈷產量都出自政局不穩定的剛果（金），導致其儲量有限、價格攀升，成為新能源汽車發展的掣肘。因此，汽車廠商以及電池公司都在研發降低鈷在三元鋰離子電池材料配方中的比例，一些公司甚至已經開始研發無鈷電池，只是目前看來，無鈷化解決方法尚難以實現。

無論是3C消費電子，還是新能源汽車三元電池，2020-2022年都將保持上升趨勢，其中新能源汽車三元電池將保持快速上升趨勢。這都將極大促進鈷的需求上升。