鈉離子電池的概念起步于上個世紀80年代與鋰離子電池幾乎同時起步。鈉離子電池的工作原理與鋰離子相似，充電時，Na+從正極材料中脫出，經過電解液嵌入負極材料，同時電子通過外電路轉移到負極，保持電荷平衡;放電時則相反。

原理上，鈉離子電池的充電時間可以縮短到鋰離子電池的1/5。鈉離子電池最重要的特點就是利用Na+代替了價格昂貴的Li+，為了適應鈉離子電池，正極材料、負極材料和電解液等都要做相應的改變。相比于鋰元素，鈉離子電池的優勢在于資源豐富，鈉資源約占地殼元素儲量的2.64%獲得鈉元素的方法也十分簡單，因此相比于鋰離子電池，鈉離子電池在成本上將更加具有優勢。

雖鈉離子電池能量密度不及鋰離子電池，但就目前碳酸鋰價格高漲的形勢來看，鈉離子電池仍然具有十分廣泛的應用前景：關于能量密度要求不高的領域，在電網儲能、調峰，風力發電儲能等方面應用前景廣闊。未來鈉離子電池將逐步取代鉛酸電池，在各類低速電動汽車中獲得廣泛應用，與鋰離子電池形成互補。