交流電一秒鐘變化的次數叫作頻率，單位：赫茲（HZ）。那么，50HZ的交流電在1秒鐘內總共變化了50次。而我們常用的交流電是正弦波形，它在一個周期內有兩次經過零點，如圖。

從正弦交流電的波形圖來看，在1秒鐘之內，50HZ的交流電確實有100個瞬間電流為零。

我們再來看一下燈泡的工作原理，白熾燈是利用電流通過燈絲（鎢絲）發熱達到白熾狀態而發光。假如給白熾燈泡通入交流電流，當電流大的時候，燈絲發熱多、亮度高；當電流小的時候，燈絲發熱少、亮度低，甚至不亮。（至于電流具體大小，可能不同的燈不相同，但是這個值是一定存在的）

通過上述分析，我們可以大膽推測：給燈泡通入交流電，那么當瞬時電流超過發光臨界值時，燈泡發光；當瞬時電流低于臨界值時，燈不發光。但是由于交流電變化速度非常快，燈絲還沒有冷卻，電流又會高于臨界值。