福布斯網站發表署名MichaelShellenberger的文章，題目是：IfSolarpanelsAreSoClean，WhyDoTheyproduceSoMuchToxicWaste？（假如太陽能電池板這么干凈，為何會出現這么多有害物質？）

國際可再生能源署（IRENA）在2016年估計全球約有25萬公噸太陽能電池板廢料；到2050年這一數量將達到7800萬公噸。

太陽能電池板通常含有鉛、鎘和其他有毒化學物質，假如不拆開整個太陽能電池板，這些化學物質是無法去除的。大約90%的光伏組件是由玻璃組成的，然而由于雜質（塑料、鉛、鎘和銻）的存在，這種玻璃通常難以回收利用。

美國電力研究所（EpRI）的研究人員對美國擁有太陽能的公用事業公司進行了一項研究，得出結論認為太陽能電池板“不建議在常規垃圾填埋場進行處置，以防組件破裂和有毒物質滲入土壤”，因此“報廢組件的處置可能是一個重大問題”

加利福尼亞州有毒物質控制部（DTSC）去年八月與太陽能和廢棄物行業代表召開會議，討論如何處理光伏廢棄物問題。在會上，來自工業界和DTSC的代表都承認，要確定被拆除的太陽能電池板是否應被列為危險廢物是很困難的。有專家建議建立數據庫，太陽能電池板和它們的毒性可以通過它們的型號來追蹤。

鎘可能被雨水沖出太陽能組件，這一事實越來越受到環保人士的關注。弗吉尼亞州的小鹿湖（FawnLake）市正計劃建設一個6350英畝的太陽能光伏農場，為微軟的數據中心供應部分電能，估計180萬塊電池板中含有10萬磅鎘。在自然災害（冰雹風暴、龍卷風、颶風、地震等）受損的面板中的浸出物是一個大問題，2015年的龍卷風摧毀了南加州太陽能農場沙漠陽光的20萬個光伏組件。大量的石頭和泥土混在一起，被打碎成小塊玻璃的模塊都必須從地上清掃，難以在回收組件的廠中處理。

許多專家敦促強制回收光伏面板，預計到2050年從廢舊太陽能電池板中回收的材料價值可能超過150億美元。但現在回收的成本比回收的材料的經濟價值要高，這就是為何大多數太陽能電池板最終會被填埋。一位我國專家表示，“假如一家回收廠按照規定執行每一步，他們的產品最終可能比新原料貴。”假如將太陽能電池板回收或長期儲存的責任推給制造商的話，當市場需求上升水平下降時，光伏生產商將面對回收成本占收入百分比的快速上升而破產。一些太陽能行業的高管拒絕將安全儲存或回收太陽能電池板廢料的成本內部化，他們表示世界上還有其他種類的電子垃圾。

但值得注意的是，一些新形式的電子垃圾，即像iphone這樣的智能手機，在很多情況下已經取代了立體聲系統、GpS設備和鬧鐘，從而整體上減少了電子垃圾。沒有其他電子行業把“清潔”作為其重要賣點，明智的太陽能行業領先者可以從過去吸取教訓，積極尋求更嚴格的監管，主動解決廢物問題，確保光伏產業健康發展。