過去的三年，全球電動汽車的發展還在導入期，鋰離子電池的成本就超預期地下降了50%。電動汽車和動力鋰離子電池的發展將來影響的可能不僅僅是交通領域。不管是電動汽車的加速擴張帶來的鋰離子電池成本急速下降，還是動力鋰離子電池梯次用作儲能，亦或是電動汽車直接做儲能參與電力調節，鋰離子電池要改變的可能是整個用電驅動的能源世界。

假如是這樣的話，好像也就不難理解那些倒下的非鋰離子電池創新公司了。

今年三月份，得到賓夕法尼亞州政府超千萬美金支持的水系鈉離子電池公司Aquion宣告破產。Aquion在破產前共獲得獎近2億美元融資，投資者包括一些知名投資機構和個人（例如兩度投資的比爾蓋茨）以及傳統能源巨頭（石油巨頭殼牌和道達爾），甚至美國能源部也供應了超500萬美金的資助。

采用低廉的海水作為電解液，使得Aquion的電池在材料成本、維護成本、環保性、安全性以及壽命上都一定程度上彌補了鋰離子電池的缺陷。第三方測試表明，Aquion的電池可以實現持續5000次以上的充放電循環，且效率均在85%以上。

Aquion曾經調整過一次成本預期，一開始他們的成本目標是250美金/千瓦時，大概是傳統鋰離子電池的一半左右，后來隨著簽下了一些大規模項目，他們寄希望于新廠大規模投產后將最終成本拉至160美金/千瓦時。

然而美夢幻滅了，Aquion要搶的是鋰離子電池的飯碗。根據CNESA儲能產業白皮書顯示，2016年我國新增投運的儲能裝機中，與電力調節密切相關的可再生能源并網、輔助服務以及電力輸配領域技術路線以鋰離子電池為主，比重分別為79%、100%以及91%，輔助服務領域的技術路線基本定型，新增裝機100%完全采用了鋰離子電池技術，這一趨勢與國際上完全吻合。Aquion簽下的最大訂單重要是用在大規模光伏電站領域，不管是并網、還是調峰用，Aquion的電池效率及倍率性能都不如鋰離子電池，況且體積/重量比是鋰離子電池的15倍，材料成本和制造成本都很難降下來。

在宣布破產后，美國知名研究機構GTM曾分析，Aquion要找到一個在離網或微網業務中堅定的、良好的戰略買家，這才是比較適合它的，也是理所當然的。因為水系鈉離子電池可供應多小時、長循環的儲能，這些優勢在這些弱電地區會被放大。

最近Aquion收到了一個收購意向，來自奧地利的儲能系統集成商和方法供應商BlueSkyEnergy表示愿意出價280萬美元收購Aquion的資產，假如在六月二十一日也就是今天之前，沒有任何新買家報價的話，那么BlueSky與Aquion的這筆收購交易將會宣告成交。

對Aquion拋出橄欖枝的BlueskyEnergy在闡釋為何要收購Aquion時表示，他們仍然十分看好水系鈉離子電池的環境友好、低成本維護等特性，但他們認為Aquion之前的市場愿景是不現實的，現在應該把目光聚焦在戶用儲能和中小工商業儲能這些相對規模較小的領域。Bluesky本身也擁有5000平方米的工程和制造中心，假如收購完成，也將幫助Aquion重啟一部分制造能力。

總的來說，Aquion被自己設定的宏偉藍圖套住了，使得資金鏈斷裂難以為繼。技術創新領域本就十分耗費資金，面對成熟的已經產業化的競爭對手，要做的事情唯有揚長避短。

我們也可以參照一些和Aquion在同一戰線的水系電池創新公司，看他們是如何在鋰離子電池的夾縫中推進產業化的。

同樣是比爾蓋茨投資過的液態金屬電池公司Ambri，同樣也以長壽命、長放電時間、低維護成本等優勢著稱，用在電網上還有毫秒級的響應能力，然而Ambri至今做的最多的工作還是在為其獨特的液態電池設計尋求專利保護，目前他們已經擁有超35個國內和國際專利，并正在繼續尋求范圍的擴大。有關產業化的考量，Ambri是想通過使用廉價豐富的金屬材料和利用電冶金以及傳統制造所固有的規模經濟來實現低成本。而Aquion的做法是用融來的錢建設一個大廠。

重要從事電網級鋅儲能電池開發的Eos公司去年新獲得了2300萬美金支持，據悉這筆資金將重要用于電池開發。Eos的Znyth?鋅電池專利技術是首款集低成本、長壽命（10000次循環）、安全性、能量密度和高效（75%）為一體的水系電池。在交貨能力建設上，Eos給自己搭建了一個平臺，它將和該領域內先進的供應商及電網部門共同加速產品的部署，比如利用一個項目合同中的其它供應商來測試自己的產品。

在我國，有一家直接對標Aquion的水系離子電池公司恩力能源，但他們的商業化步伐似乎走得更穩健一些。已經從事了5年的技術研發，包括設備及工藝開發，今年恩力能源才剛剛推出年產100MWh的產量。恩力能源相關負責人曾在公開場合表示，他們認為離網、微網領域是目前水系鈉離子電池應用比較成熟的領域，接下來他們還將圍繞該領域的應用穩步推進電池的產業化。

然而關于Aquion來說，由2億美金融資降到280萬美金的收購金額可能不是最值得悲傷的事情，在Aquion或將重新注入資本、重啟制造能力的時候，鋰離子電池又開始將成本優勢的差距拉大了。

就連曾經破產的A123創始人也加入到這個過程中，新設立的鋰離子電池公司24M不但精簡了鋰離子電池的設計，剔除了大部分不蓄能的組件，還使得電池電極的厚度也即能量密度大大新增。不同于特斯拉的超級廠（Gigafactory），24M打造了一個更加模塊化的電池生產平臺，使得廠占地面積是以前的1/5，開建成本只要原來的1/10，他們可以在更多的目的地市場建廠，同時模塊化生產使得電池生產速度大大加快。目前，24M已經在進行規模化試生產，也正在積極地尋求合作加速產品上市。

鋰離子電池霸主的地位短時間是很難撼動了，留給其它電池的舞臺還有多少呢？什么時候才能風水輪流轉呢？還未倒下的電池創新公司們一定好好好思考這個問題。