光電化學電池(簡稱pEC)是一種特殊的太陽能電池，它可以收集太陽能并將之電能或化學能電解水并以氫能存儲，然后供燃料動力電池使用。而德州大學阿靈頓分校取得的一項新進展，可以幫助這種清潔能源在智能電網中扮演更重要的角色。研究人員們找到了一種可以讓pEC電池長時間保存收集到的電能，以便在后續釋放的方法。

研究人員首次找到了可以長時間儲存光電子能量的電芯。

當前，由pEC電池收集的能源還無法有效存儲，因為電子很快就會消失并轉入低能級這也導致了此類電池尚無法作為清潔能源電網的一個可行方法。

由于出現的電力必須很快使用掉，不然就作廢，因此在天氣晴好的情況下，太陽能電池全力收集到的能量總會白白浪費掉。

現在，研究人員劉富強(音譯)及其同僚，已經打造出了一種包含特殊設計的光電極的pEC電池(其組件可將傳入的光子轉換成電子)。

與此前的設計不同的是，這種混合了三氧化鎢/二氧化鈦(WO3/TiO2)光電極，可以長期且有效地存儲電子，這為pEC電池在智能電網的普及中鋪平了道路。

這種光電化學電池能夠將太陽能轉化為電力或化學能(以氫能的形式)。

該系統還包括了一個釩氧化還原液流電池(VRB)，作為一種早已實現的能量儲存單元，它非常適合可長時間保持能量而不失去電荷。

盡管與鋰離子電池相比，它的能量密度較低，但在安全性上卻高于前者。它幾乎不受極限溫度的影響，而且可以簡單地通過新增其電解質罐的大小的方式，來提升規模。

據研究人員介紹，釩液流電池與混合電極相處得非常融洽，這也讓他們得以提高電流、容量、以及可逆性(感應電流效率高達95%)。

論文首席作者劉冬(音譯)表示：我們已經演示過同時對太陽能和電子進行可逆存儲，即在黑暗條件下持續釋放儲存的太陽能。

該團隊現正著手打造更大規模的原型，并希望這項光化學電池技術能夠更好地整合到智能電網中。有關這項研究的一篇論文，已經發表在最新一期的《ACSCatalysis》(美國化學學會-催化)期刊上。