帽子、窗戶、白紙、氣球，倘若它們都能發電，那會怎么樣?美國麻省理工學院的科學家開發出一種超輕、超薄的柔性太陽能電池，能附著在許多物體之上，即便是躺在一個肥皂泡上也不會讓泡泡變形。該材料潛力巨大，對重量較為敏感的應用，如航天器或高空探測氣球等有重要價值，有望為太陽能電池應用開創出許多全新領域。

麻省理工學院稱，這種太陽能電池重要由基底和涂層兩部分組成，厚度僅為2微米，相當于人類頭發直徑的五十分之一，傳統太陽能電池的千分之一，極有可能是迄今為止最輕最薄的太陽能電池。

負責此項研究的麻省理工學院電氣工程學教授弗拉基米爾比拉維克說：這種電池很輕，如將其集成到你的襯衫或者筆記本電腦上，你甚至感覺不出它們的存在。

比拉維克稱，這項技術的領先之處在于用一個步驟即可完成所有部件的制造。

由于不要其他工序，就減少了電子元件暴露在灰塵和其他污染物中的幾率，保證了產品的質量和性能。與此同時，生產環節的簡化也為大規模生產供應了可能。

比拉維克的研究小組已對該設想進行了驗證，并在實驗室中制造出原型。他們用帕里綸(聚對二甲苯)，一種常見的柔性聚合物做太陽能電池的基底和涂層，用另一種名為DBp(鄰苯二甲酸二丁酯)的材料制造吸光層。

整個制造過程在室溫下的真空室中進行，不用任何溶劑。與傳統太陽能電池相比，無需高溫和有毒化學品。在真空室中，基底和太陽能電池單元通過氣相沉積技術就能生長出來。

這種太陽能電池既可用傳統的玻璃做載體，也可以用織物、紙張、塑料等材料。雖然目前新裝置轉化效率還不是很高，但因為重量輕，功率重量比足以稱雄天下。

一個典型的硅基太陽能電池模塊，玻璃在總重中占了很大部分，每公斤能生產15瓦的電力，而新的薄膜太陽能電池每克能出現6瓦的電力，比前者高出600倍。