常見的干電池為鋅錳電池（或稱碳鋅電池,即dryLeclanchécell）,普通干電池大都是錳鋅電池,中間是正極碳棒,外包石墨和二氧化錳的混合物,再外是一層纖維網。網上涂有很厚的電解質糊,其構成是氯化氨溶液和淀粉,另有少量防腐劑.最外層是金屬鋅皮做的筒,也就是負極,電池放電就是氯化氨與鋅的電解反應,釋放出的電荷由石墨傳導給正極碳棒,鋅的電解反應是會釋放氫氣的,這氣體是會增加電池內阻的,而和石墨相混的二氧化錳就是用來吸收氫氣的.但若電池連續工作或是用的太久,二氧化錳就來不及或已近飽和沒能力再吸收了,此時電池就會因內阻太大而輸出電流太小而失去作用.但此時若將電池加熱,或放置一段時間,它內部的聚集氫氣就會受熱放出或緩慢放出.二氧化錳也到了還原恢復,那電池就又有活力了!

人體健康的損害

電池中含有汞、鎘、鉛、鋅等重金屬有毒物質.人若汞中毒,會損害中樞神經系統,死亡率高達40%；鎘的主要危害是腎毒性,還會續發“痛痛病”(引起骨質疏松,軟骨病和骨折）同時還是致癌物質；人體食用含鉛的食物,會影響酶及正常血紅素合成,影響神經系統；

建議個人不要收集廢舊干電池、盡量使用無汞電池。