美國推動新能源汽車的地區面對意想不到的挑戰：電池在低溫環境下效率會大幅降低。在美國汽車協會進行的測試中，一輛電動汽車在7攝氏度時的續航里程比24攝氏度時下降約60%。

雖然美國多個州的政府都希望通過發展新能源車來改善空氣質量，但由于電池在溫度較低的環境下效率會大幅降低，給他們造成了意想不到的挑戰。

目前，美國除加州之外，已有康涅狄格州、緬因州、馬里蘭州、馬薩諸塞州、新澤西州、紐約州、俄勒岡州、羅得島州和佛蒙特州9個州參照加州的減排標準制訂了電動汽車和混動汽車銷售目標。但問題在于，除了俄勒岡州之外，其他州都缺乏加州那樣的溫暖氣候。隨著溫度的下降，綠色汽車發電時依賴的化學反應效率也會降低。在美國汽車協會進行的測試中，一輛電動汽車在75華氏度(約合24攝氏度)時的續航里程為105英里(約合169公里)，20華氏度(約合7攝氏度)時候就會降至43英里(約合69公里)——下降幅度高達60%。

這引發緬因等地的擔憂，緬因是美國農業化程度最高的州之一，那里的居民通常要長距離開車才能到達工作、購物和娛樂場所。“有人說，別擔心。”緬因汽車經銷商協會主席湯姆·布朗(TomBrown)提到電池續航問題時說。但他表示，“加州不是緬因，他們5個城市街區的人就比我們整個州還多。”

美國阿拉斯加州，一輛在雪天中行駛的特斯拉電動汽車。

上述9個州的減排目標與加州相同，它們選擇了加州的減排標準，而沒有遵照更為寬松的聯邦標準。代表美國東北部8個州的非盈利組織東北各州協調空氣使用管理組織(NortheastStatesforCoordinatedAirUseManagement)交通部門主管馬特·索羅蒙(MattSolomon)說：“電氣化是該方法的一部分。”

加州的零排放汽車銷量在美國居首。該地區的電動汽車和混動汽車銷售目標將從目前的不到1%，提高到2025年的15%。這些目標源自2003年通過的一項立法，意味著2050年的溫室氣體排放量將較1990年減少80%。

汽車廠商正在按照既定計劃達到強制銷售目標，假如完不成目標，每少賣一輛車就要面對5000美元的罰款。目前在路上行駛的3類車都符合零排放標準：日產Leaf和特斯拉等零排放汽車、雪佛蘭Volt等可以在電動和燃油引擎間切換的混動汽車，以及豐田Mirai等氫燃料汽車。(由于特斯拉只銷售電動汽車，因此該公司還開發了一項副業，向其他尚未推出零排放車型的車企出售配額。)

雖然這9個州采用了相同的減排目標，但進度卻落后于氣候溫暖的加州。“推出強制性技術時的挑戰是選擇贏家和輸家。”全球汽車制造商協會總裁兼CEO約翰·伯澤拉(JohnBozzella)說，“東北部面對獨特的挑戰。”伯澤拉和美國汽車制造商聯盟曾在2014年，成功抵制了新罕布什爾與新英格蘭地區的其他州一同采納加州標準的計劃。

官員們希望通過改進電池來應對氣候問題。“續航里程越長、電池越先進，問題就越少。”索洛蒙說，特斯拉已經推出了能夠續航200英里的車型，并承諾最早在2016年推出價格較低的車型。通用汽車表示，該公司的Volt計劃在明年達到相似的續航能力。“數百英里的續航將是重大革命。”美國自然資源保護委員會能源和交通項目主管羅蘭德·黃(RolandHwang)說。

追隨加州步伐的這些州承諾建立充電站等基礎設施，為電動汽車司機供應幫助。但紐約環保游說者彼得·伊萬諾維次(peterIwanowicz)表示，似乎沒有一個州愿意降低銷售目標。他說：“假如你制定了這些目標，而且是科學告訴你必須這樣做，那現在就應該行動起來。”