據(jù)路透社報(bào)道，韓國(guó)SK創(chuàng)新2018年擊敗其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手LG化學(xué)，獲得大眾一筆價(jià)值數(shù)十億美元的合同，在美國(guó)為大眾電動(dòng)汽車供應(yīng)電池。

今年3月，SK創(chuàng)新在美國(guó)喬治亞州康姆斯市投資17億美元興建工廠，該工廠距離將成為大眾在美電動(dòng)汽車中心的查塔努加工廠約有200公里。

今年4月，由于錯(cuò)過了與大眾的交易，再加上77名員工被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手挖走，LG化學(xué)在美國(guó)起訴SK創(chuàng)新盜用商業(yè)機(jī)密。時(shí)隔7個(gè)月，兩家公司仍然因電池專利侵權(quán)訴訟在美國(guó)打得不可開交，這可能干擾包括大眾在內(nèi)的一些汽車制造商發(fā)布電動(dòng)汽車。

美國(guó)法院文件顯示，這兩家公司正試圖阻止對(duì)方進(jìn)口和銷售專為各大汽車制造商代表性車型設(shè)計(jì)的電動(dòng)汽車電池，具體涉及到大眾SUV、通用Bolt、福特皮卡、捷豹I-Pace、奧迪e-tron和起亞Niro。

根據(jù)這兩家公司和數(shù)位業(yè)內(nèi)專家提交的法庭文件，在汽車生產(chǎn)商正忙于在需求預(yù)期激增之前，用利潤(rùn)豐厚的合同提前鎖定供應(yīng)的時(shí)候，這兩家韓國(guó)公司在美國(guó)供應(yīng)電池的能力正受到威脅。

蔚山科學(xué)技術(shù)學(xué)院教授ChoJae-Phil直言不諱地表示：“除非雙方能達(dá)成和解，這兩家公司無論誰輸了都會(huì)遭受致命打擊。這對(duì)汽車制造商來說也是一個(gè)挫折。”

福特發(fā)言人詹妮弗·弗拉克表示，該公司希望LG化學(xué)和SK創(chuàng)新在不提起訴訟的情況下解決沖突，否則福特或?qū)⒖紤]其他供應(yīng)商。同時(shí)，福特已經(jīng)制定了業(yè)務(wù)連續(xù)性計(jì)劃來保護(hù)自己的利益。

通用發(fā)言人帕特里克·莫里西則表示，該公司對(duì)這一爭(zhēng)端有所準(zhǔn)備，目前預(yù)計(jì)不會(huì)影響雪佛蘭Bolt電動(dòng)汽車的生產(chǎn)。

起亞、捷豹路虎和大眾均拒絕置評(píng)。

商業(yè)機(jī)密

大眾曾表示，該公司擔(dān)心未來五年內(nèi)推出的電動(dòng)汽車沒有足夠的電池供應(yīng)，這在一定程度上與LG化學(xué)和寧德時(shí)代等電池生產(chǎn)商，沒有足夠的技術(shù)工人來滿足歐洲新工廠的生產(chǎn)需要有關(guān)。

韓國(guó)電池行業(yè)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)SNE的研究數(shù)據(jù)顯示，到2025年，電動(dòng)汽車電池市場(chǎng)將以每年23％的速度增長(zhǎng)，達(dá)到1670億美元，超過了全球存儲(chǔ)芯片市場(chǎng)的規(guī)模。后者的市場(chǎng)規(guī)模屆時(shí)將有望達(dá)到1500億美元。電池是電動(dòng)汽車中成本最高、最重要的部件。

據(jù)悉，LG化學(xué)在提交給法庭的一份文件中表示，SK創(chuàng)新挖走了該公司一位負(fù)責(zé)為大眾MEB電動(dòng)汽車架構(gòu)提供電池的員工，而SK創(chuàng)新之所以贏得大眾的合同是因?yàn)楸I用了商業(yè)機(jī)密。

SK創(chuàng)新否認(rèn)竊取商業(yè)機(jī)密，并表示這些員工都簽署了一份不使用前工作場(chǎng)所信息的協(xié)議。該公司發(fā)言人表示：“我們重視知識(shí)產(chǎn)權(quán)。”

法庭文件顯示，如果美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(以下稱ITC)在明年6月5日做出有利于LG化學(xué)的裁決，或?qū)⑽＜癝K創(chuàng)新在美國(guó)向大眾供應(yīng)電池的計(jì)劃，甚至還將波及大眾在匈牙利的新工廠。

今年4月，LG化學(xué)要求ITC禁止SK創(chuàng)新將電池和零部件以及美國(guó)生產(chǎn)所需的制造系統(tǒng)帶入美國(guó)，后者原定于2022年開始在美國(guó)啟動(dòng)電池生產(chǎn)。

SK創(chuàng)新發(fā)言人表示，工廠的生產(chǎn)計(jì)劃并沒有改變，該廠每年有能力生產(chǎn)逾20萬輛電動(dòng)汽車所需的電池。這位發(fā)言人還透露，該公司目前已收到客戶關(guān)于訴訟、以及是否會(huì)對(duì)供應(yīng)產(chǎn)生影響的咨詢，但并未透露進(jìn)一步信息。

LG化學(xué)表示，本案將在明年10月5日做出最終裁決，但在本月早些時(shí)候該公司已敦促ITC迅速做出針對(duì)SK創(chuàng)新的缺席審判。

美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)沒有立即回應(yīng)記者的置評(píng)請(qǐng)求。

專利之爭(zhēng)

與此同時(shí)，這兩家公司在法庭文件中表示，雙方在美國(guó)提起的專利侵權(quán)訴訟還意味著，如果其中一家或這兩家公司都敗訴，它們很可能無法在美國(guó)銷售使用這些專利產(chǎn)品。這兩家公司還將爭(zhēng)端訴諸韓國(guó)法院。

LG化學(xué)在一份聲明中表示，難以接受SK創(chuàng)新根據(jù)自己的專利進(jìn)行設(shè)計(jì)，而SK創(chuàng)新則表示，專利案敗訴可能會(huì)給電池業(yè)務(wù)帶來“重大挫折”。目前這兩家公司均表示還沒有出現(xiàn)供應(yīng)中斷的情況。

LG化學(xué)是一股不可忽視的早期產(chǎn)業(yè)力量，在2008年贏得了為通用汽車Volt供應(yīng)電池的協(xié)議，并在此后與包括特斯拉在內(nèi)的幾乎每一家電動(dòng)汽車制造商合作。Volt是全球首款面向大眾市場(chǎng)的插入式混合動(dòng)力汽車。

但LG化學(xué)一直在努力應(yīng)對(duì)員工大量流失這個(gè)問題，根據(jù)該公司發(fā)布的可持續(xù)性報(bào)告，LG化學(xué)在2016-2018年間共有1258名員工跳槽。該公司向路透社表示，自2016年至今年4月提起訴訟后，被SK創(chuàng)新挖走的員工總數(shù)已增至100人左右。

這場(chǎng)爭(zhēng)端的激烈程度令韓國(guó)政府官員感到擔(dān)憂，因?yàn)檫@可能會(huì)損害雙方的聲譽(yù)，并將市場(chǎng)份額拱手讓人。韓國(guó)國(guó)會(huì)議員呼吁政府進(jìn)行干預(yù)，韓國(guó)工業(yè)部長(zhǎng)SungYoon-mo在10月份表示，該部門正在密切關(guān)注這場(chǎng)爭(zhēng)端，并準(zhǔn)備積極發(fā)揮作用以便為“整個(gè)國(guó)家?guī)矸e極的結(jié)果”。

電池行業(yè)顧問BeejayKim表示，大眾汽車可能不得不對(duì)這一爭(zhēng)端進(jìn)行調(diào)停，因?yàn)榉湃螤?zhēng)端不僅會(huì)擾亂電池供應(yīng)商，還可能會(huì)減少其供應(yīng)商之間的競(jìng)爭(zhēng)。他在最后指出：“沒有人希望這兩家電池供應(yīng)商戰(zhàn)斗到底”。